Patricia Cornwell

Zakladatelka žánru forenzního thrilleru Patricia Cornwellová, jejíž knihy se po celém světě prodaly ve více než 100 milionech výtisků, přichází s dalším případem dr. Kay Scarpettové. Kay se chystá s manželem na vytouženou dovolenou do Miami. Chce se potápět, užívat si, dobře jíst, odpočívat. A určitě nechce řešit žádný případ. Jenomže v den odjezdu se na zídce zahrady za jejím domem objeví sedm nablýskaných měděných mincí. A vzápětí volá Marino, že pět minut odtud došlo k vraždě. Místo slunce a moře tak Scarpettovou čeká ostřelovač, který vraždí beze stopy a bez důkazů. A nevraždí poprvé. Když se kvůli němu Kay ocitne na Floridě, s dovolenou to rozhodně nemá nic společného. Ale je možné, že by do případu byla zapletená i neteř Lucy? Její vlastní krev?

V dalším ze svých vzrušujících příběhů tentokrát soudní patoložka Kay Scarpettová spolupracuje s Národní forenzní akademií na Floridě. Rozplétá nejpodivnější případ, jaký kdy zažila, setkává se nejen s velmi neobvyklými fyzickými důkazy, ale také se znepokojivými náznaky, které ukazují, že přímo uvnitř Akademie působí vychytralý a zákeřný sabotér. Společně se svým týmem Scarpettová postupně odhaluje souvislosti mezi několika hrůznými zločiny a pravděpodobnými pachateli. Na Floridě vyšetřuje záhadné zmizení čtyř osob, které kdosi unesl z jejich poklidného domova. Vzápětí její kolega Marino nedaleko objeví brutálně zavražděnou stařenu. Zatímco uvězněný psychopat - a současně pokusný subjekt v rámci speciální výzkumné studie nazvané Predátor - Scarpettovou provokuje doznáními, která můžou být smyšlená, ale také pravdivá, počet úchylných vrahů pobíhajících na svobodě jako by neustále narůstal. Jde o náhodu, nebo jsou jednotlivé události vzájemně propojené? A dokáže moderní výzkum lidského mozku prozradit něco o metodách stále unikajícího psychopata?

Poslední den na vojenské základně v Doveru se pro doktorku Kay Scarpettovou nevyvíjí podle plánu. Místo aby se soustředila na účinkování v CNN, kde má znovu vystoupit v prestižním televizním pořadu, ocitá se na palubě soukromého vrtulníku a ujímá se funkce ředitelky Cambridgeského forenzního centra. Nebyly to jen záhadná krutá vražda malého chlapce a stejně záhadné přiznání vraha, co donutilo její nejbližší spolupracovníky Marina, Lucy a Bentona, aby se odhodlali k tak razantnímu kroku. Není normální, aby v márniční lednici začalo krvácet tělo muže, který během procházky se psem zemřel údajně na infarkt…a nález na místě činu napovídá, že nešlo o přirozenou smrt.

Kay Scarpettová se vrací. Začala nový život. Odešla z virginského úřadu lékařské vyšetřovatelky, přestěhovala se na slunnou Floridu a začala působit jako soukromá poradkyně v oboru soudního lékařství. Dokonce si i pořídila psa, ale poklidný život v soukromí stále nepřichází. Scarpettová se pořád nedokáže vyrovnat s Bentonovou ztrátou ani s Vlkodlakovým útokem. Jednoho dne jí zavolá koroner z Baton Rouge kvůli jakémusi nevyřešenému případu zavražděné ženy. Scarpettová je ochotna mu pomoci; ví, že v Baton Rouge dochází k podivným zmizením mladých žen, která zůstávají nevyřešena, a že by tato vražda mohla s dalšími případy souviset. Jenže jí zatím nedochází, jak moc spolu vše souvisí doopravdy. Netuší, že se zase jednou ocitne v boji proti svému dávnému nepříteli Jayi Talleymu, Vlkodlakovu bratrovi. A Scarpettová nemá tušení ještě o jednom tajemství, které ovšem trápí jak její neteř Lucy, tak starého kamaráda Marina. Tajemství, jehož odhalení jí způsobí šok.

V předvečer přísně tajné vesmírné mise zaznamená kapitán Calli Chaseová spuštěný poplach v tunelech hluboko pod výzkumným střediskem NASA. Calli, pilotka NASA, kvantová fyzička a vyšetřovatelka kyberkriminality, ví, že se hrozící vánice a uzavření provozu státních institucí můžou stát živnou půdou pro sabotáž se smrtelnými následky. Situace je horší, než si myslela. Cákanec zaschlé krve, chybějící bezpečnostní odznak, podezřelá sebevražda – všechny tyto znepokojivé stopy vedou k její sestře Carme, jež se už několik dní pohřešuje. Jak čas utíká, uvědomuje si, že selhání by znamenalo pohromu – nejen pro vesmírný program, ale i pro bezpečnost celého národa.

Na scéně je opět známá Kay Scarpettová, šarmantní soudní patoložka. Její nový případ není jednoduchý: V přístavu je nalezena mrtvola muže s divnými chlupy. A nápis: Šťastnou cestu, vlkodlaku.... Nelze nejen jasně určit příčinu smrti, ale ani oběť identifikovat. Problémů má Kay však víc: Ve vedení policejního oddělení se ocitla ambiciózní zástupkyně velitele, která si s sebou přivedla vlastní tým. Detektiv Marino, Kayin přítel a spolupracovník, je odstaven. Její neteř byla postřelena při akci. A v úřadě proti ní někdo útočí, a ke všemu se k ní někdo pokusí vloupat. Kay postupně zjistí, že všechny události spolu souvisejí. Vyřeší tajemnou vraždu? Ubrání se proti útokům? Dokáže překonat svůj smutek?